Миниатюрные табакерки, изящные флаконы, предназначенные для хранения табака, поражают современников разнообразием материалов и техник. В каждую из них китайский мастер вкладывает свою душу и свое мастерство, и сегодня они являются заветной мечтой любого коллекционера.
Табак появился в Китае во время правления династии Мин. В то время китайцы считали табак целебным снадобьем при простуде, головной боли или расстройстве желудка. Его держали в маленьких бутылочках для удобной транспортировки, как и любое другое лекарство. К пробочке от флакона обычно прикреплялась маленькая ложечка для извлечения табака.
Со временем табак стал распространенным среди простого народа. Как и во многих других странах, его даже пытались запретить. В 1612, 1638 и 1641 годах выходили строгие императорские указы по запрету курения табака, в случае непослушания – отрубали голову. Однако, как в Европе, так и в Азии, подобные запреты ни к чему не привели.
Табакерки были на пике популярности вплоть до конца правления династии Цин, и эта форма искусства была тесно связана со вкусами и предпочтениями самого императора и его приближенных.
Во время династии Цин, табакерки, в основном, производились в Гуанчжоу, Пекине, Внутренней Монголии, Тибете. Внутренняя Монголия славится своими серебряными табакерками.
В конце 19 века особенно популярными стали табакерки с рисунком внутри самой баночки. Такая работа была образцом утонченности и требовала первоклассного мастерства выполнения. Мастер выполнял работу тонкой изогнутой кисточкой, введенной внутрь табакерки через узкое горлышко.
Табак мог быть различных цветов: от салатового до розового, что касается ароматов, то в моде были жасмин, камфора и мята.
Эти маленькие бутылочки являют собой воплощение китайского искусства, которое включает в себя живопись, каллиграфию, резьбу, инкрустацию, керамику, обработку стекла, эмаль и т.д. Именно поэтому китайские табакерки были хорошо известны во всем мире в течение многих лет.