Ручей Чхонгечхон – известная «зелёная» достопримечательность Сеула, популярное место отдыха сеульцев и гостей города. Он берёт начало возле горы Намсан, пересекает центральные районы Сеула и, сливаясь с ручьём Чуннангчхон, впадает в реку Ханган. Общая длина ручья 8,4 км.
Чхонгечхон – необычный ручей. И интересен он в первую очередь своей историей. Изначально ручей был природным, но подвергаться различным перестройкам он начал ещё в эпоху династии Чосон. Вдоль берегов Чхонгечхона со времён основания династии Чосон всегда селилось много горожан. Так как наводнения в то время были частым делом, в ручье скапливался мусор, что серьёзно ухудшало санитарную обстановку. Поэтому в 1406 году королём Тхэчжоном в экстренном порядке было создано «Временное ведомство королевского двора по работе над ручьём» и в течение одного месяца велись неустанные работы по созданию насыпей и строительству дамб, углублению дна и укреплению берегов, а так же строительству моста из камня. В этих работах принимало участие 50000 человек. В те времена ручей называли «Гечхон» (개천 - 開川) – «выкопанная речка».
Взошедший на престол после короля Тхэчжона король Сечжон, провёл работы по расширению русла и другие меры по предотвращению наводнений. Ручей стал использоваться для жизненных нужд и начал исполнять роль городской канализации. С возрастанием населения Сеула в 1773 году, при правлении короля Ёнгчжу, была проведена модернизация ручья: берега мостились камнем, строились прочные плотины, сажались ивы. Так же выпрямлялась береговая линия, которая в те времена приняла облик, сохранившийся по сей день.
В период японской оккупации в первой половине XX века ручей был переименован в «Чхонгечхон» (청계천). В ту пору Чхонгечхон окружили путепроводами и земельными участками под застройку, никого не волновало состояние ручья, и потому были повреждены многие мосты и плотины, вода загрязнялась.
После освобождения от оккупации развитие производств вокруг Чхонгечхона продолжилось и ручей заключили в подземную трубу. А в семидесятых годах над местом, где когда-то был ручей, построили автомобильную эстакаду. Однако спустя 30 лет правительство Сеула спохватилось и решило вернуть горожанам утерянную природную достопримечательность, тем более что эстакада и расположенные вокруг неё производства начали причинять слишком большой ущерб окружающей среде.
Эстакада была снесена и с 2003 по 2005 год продолжались работы по восстановлению русла ручья. В итоге был восстановлен и превращён в природный парк участок длиной в 5,8 км, воссозданы каменные мосты прошлого и построены новые. На работы было затрачено 386739 млн. вон (примерно 281 млн. долларов). В русло подаётся не исконная вода ручья Чхонгечхон, а очищенная смесь из воды реки Ханган и грунтовых вод, отводимых от станций метро.
Напоминание об эстакаде, некогда скрывавшей собой ручей, сохранилось на промежутке между мостами Биуданггё и Мухаккё.
Интересно, что после сноса эстакады, движение в городе ускорилось, что является примером парадокса Браеса.
Сейчас Чхонгечхон является оживлённой рекреационной зоной, где часто проводятся шоу и представления, организуются выставки.
Фестиваль фонарей на ручье Чхонгечхон в 2010 г.
При этом, не смотря на многолюдность этого парка и на то, что вокруг шумит город, там можно оторваться от повседневной суеты и соприкоснуться с природой.
